二、理化性質(zhì)
葉酸含有1個(gè)或多個(gè)谷氨酰基，天然存在的葉酸大都是多谷氨酸形式。葉酸的生物活性形式為四氫葉酸。葉酸為黃色結(jié)晶，微溶于水，但其鈉鹽極易溶于水。不溶于乙醇。在酸性溶液中易破壞，對(duì)熱也不穩(wěn)定，在室溫中很易損失，見光極易被破壞。
葉酸在體內(nèi)有主動(dòng)吸收和擴(kuò)散被動(dòng)吸收兩種方式，吸收部位主要在小腸上部。還原型葉酸的吸收率較高，谷氨?；辔章视停咸烟呛途S生素C可促進(jìn)吸收。吸收后的葉酸在體內(nèi)存于腸壁、肝、骨髓等組織中，在NADPH參與下被葉酸還原酶還原成具有生理活性的四氫葉酸(THFA或FH4 )，參與嘌呤、嘧啶的合成。因此葉酸在蛋白質(zhì)合成及細(xì)胞分裂與生長(zhǎng)過(guò)程中具有重要作用，對(duì)正常紅細(xì)胞的形成有促進(jìn)作用。缺乏時(shí)可致紅細(xì)胞中血紅蛋白生成減少、細(xì)胞成熟受阻，導(dǎo)致巨幼紅細(xì)胞性貧血。

三、主要應(yīng)用
1、動(dòng)物上的應(yīng)用
（1）葉酸在豬上的應(yīng)用
研究表明，添加2.5 mg/kg葉酸，仔豬的全期日增重較基礎(chǔ)日糧組有明顯提高，血清中蛋白質(zhì)濃度，肝臟中 DNA、RNA及蛋白質(zhì)含量都有明顯升高，血清中尿素氮濃度極明顯降低。同時(shí)，也得出更高水平的葉酸添加劑量反而降低了仔豬生長(zhǎng)性能。
有學(xué)者研究發(fā)現(xiàn)葉酸的補(bǔ)充對(duì)初產(chǎn)母豬繁殖性能無(wú)明顯影響，但是極明顯提高初產(chǎn)母豬和新生仔豬血清中葉酸含量。葉酸作為一碳單位代謝重要的輔助因子，能夠降低血漿同型半胱氨酸含量，從而改善脂質(zhì)過(guò)氧化。蛋白質(zhì)組學(xué)分析表明：葉酸對(duì)大鼠肝臟的抗氧化酶表達(dá)量及其活力都有明顯影響。
（2）葉酸在乳牛上的應(yīng)用
葉酸在反芻動(dòng)物上的研究較少，一般認(rèn)為反芻動(dòng)物的瘤胃微生物可以合成葉酸并很好地利用，但是Girard等認(rèn)為，經(jīng)產(chǎn)乳牛在妊娠階段對(duì)葉酸的需要量很大，仍需要從日糧中添加。在高產(chǎn)乳牛的組織代謝中，葉酸和膽堿可以為乳牛體組織提供一碳基團(tuán)，用于能量與蛋白質(zhì)代謝、嘌呤與DNA的合成，從而改善乳牛的生產(chǎn)性能。
（3）葉酸在雞養(yǎng)殖上的應(yīng)用
有學(xué)者在肉雜雞日糧中分別添加1.64、2.14 和 2.64 mg/kg 葉酸，結(jié)果1.64 mg/kg的添加量明顯提高了肉雜雞的采食量和平均日增重，并明顯提高了其血清中果糖胺的含量，2.64mg/kg水添加量則明顯提高了肉雜雞血清尿酸的含量；葉酸的添加能明顯提高21日齡肉仔雞血清蛋白質(zhì)的含量，3.0mg/kg水平的添加量還能明顯提高肉仔雞的采食量和平均日增重，并能明顯降低料重比，且發(fā)現(xiàn)葉酸與煙酸聯(lián)用能極明顯提高肉仔雞的平均日增重；另有研究表明煙酸與葉酸聯(lián)用能明顯降低肉仔雞的腹脂重和腹脂率，明顯提高胸肌重、腿肌重和腿肌率，并能明顯提高肉仔雞的胸腺指數(shù)、脾臟指數(shù)和法氏囊指數(shù)，還能在一定程度上提高血清中免疫球蛋白的含量，明顯降低血清中的膽固醇含量，且能提高、粗蛋白、粗脂肪、粗纖維、有機(jī)物和無(wú)氮浸出物的表觀消化率。
2、醫(yī)藥應(yīng)用
現(xiàn)有的研究報(bào)道都表明葉酸對(duì)人類的健康有著極其重要的作用。葉酸缺乏會(huì)導(dǎo)致新生兒神經(jīng)畸形，血栓閉塞性心、腦血管疾病，厭食癥與神經(jīng)性厭食癥，巨幼紅細(xì)胞貧血，老年血管性癡呆，抑郁癥等疾病的危險(xiǎn)。
（1）葉酸對(duì)新生兒神經(jīng)管畸形的影響調(diào)查
有學(xué)者對(duì)美國(guó)人在2003-2006年從飲食、營(yíng)養(yǎng)保健品中補(bǔ)充葉酸的研究表明，育齡婦女的葉酸攝入量是必須改進(jìn)的。在NTDs高發(fā)地區(qū)，每日提供給孕婦的葉酸僅為100μg，遠(yuǎn)低于孕婦每日需要量。
對(duì)加拿大哺乳期婦女飲食中攝入葉酸量對(duì)血液葉酸含量影響的調(diào)查研究中，得出哺乳期婦女應(yīng)該每天攝入的葉酸量為400μg。葉酸在調(diào)控神經(jīng)生成和程序性細(xì)胞死亡中起重要作用。
在美國(guó)食品中葉酸的強(qiáng)化補(bǔ)充使有神經(jīng)閉合缺陷嬰兒的出生率下降了19%，但并不排除其他因素對(duì)此降低產(chǎn)生的作用。
0.4毫克葉酸用于預(yù)防胎兒神經(jīng)管畸形，斯利安葉酸項(xiàng)目研究，經(jīng)過(guò)全國(guó)25萬(wàn)例中美預(yù)防神經(jīng)管畸形合作項(xiàng)目驗(yàn)證，準(zhǔn)媽媽在備孕期間就服用0.4毫克葉酸可以下降胎兒神經(jīng)管畸形率85%，此項(xiàng)結(jié)果至今被全球50多個(gè)國(guó)家廣泛應(yīng)用。5毫克葉酸是用來(lái)緩解女性貧血，消費(fèi)者在選擇購(gòu)買時(shí)一定要認(rèn)真看好說(shuō)明書，根據(jù)不同情況進(jìn)行選擇  。
（2）葉酸對(duì)人類其他疾病的影響研究
葉酸除了對(duì)于預(yù)防嬰兒發(fā)生神經(jīng)閉合不完全有效果之外，在人類一些常見疾病的預(yù)防中也起到了一定的作用。
（3）葉酸對(duì)其他疾病的影響研究
血漿中同型半胱氨酸濃度的升高會(huì)導(dǎo)致血栓閉塞性心、腦血管疾病，厭食癥與神經(jīng)性厭食癥，老年血管性癡呆，抑郁癥等疾病的發(fā)生。在同型半胱氨酸的循環(huán)代謝中，葉酸是重要的輔助因子，葉酸經(jīng)過(guò)活化可以轉(zhuǎn)化成 5，10-亞甲基四氫葉酸，為同型半胱氨酸轉(zhuǎn)化為蛋氨酸提供甲基。葉酸缺乏使大量的同型半胱氨酸蓄積，排到細(xì)胞外造成血漿中同型半胱氨酸濃度升高，導(dǎo)致疾病。研究表明，葉酸強(qiáng)化食品的食用對(duì)中老年人血清葉酸水平的提高有本質(zhì)性聯(lián)系。葉酸可以降低無(wú)痛風(fēng)史人群患痛風(fēng)的幾率。葉酸缺乏會(huì)出現(xiàn)機(jī)體多系統(tǒng)受損，在消化系統(tǒng)主要是會(huì)發(fā)生結(jié)腸炎、慢性萎縮性胃炎，增加結(jié)腸和胃的危險(xiǎn)。葉酸補(bǔ)充劑能夠阻止結(jié)腸直腸的復(fù)發(fā)率。
研究表明，一定濃度的葉酸可以通過(guò)影響葉酸代謝而阻止卵巢細(xì)胞的生長(zhǎng)，葉酸可能是增強(qiáng)化療藥對(duì)卵巢的細(xì)胞毒性作用，從而增強(qiáng)卵巢化療敏感性。

四、現(xiàn)狀及展望
目前市場(chǎng)上的葉酸產(chǎn)品主要是合成葉酸，缺乏天然葉酸產(chǎn)品，并且大部分集中在藥用級(jí)別。合成葉酸的長(zhǎng)期使用對(duì)人體是有害的，天然葉酸產(chǎn)品有待進(jìn)一步研究開發(fā)。如何讓合成葉酸通過(guò)動(dòng)物機(jī)體的消化、吸收，轉(zhuǎn)化為天然葉酸，更大程度地儲(chǔ)存在動(dòng)物產(chǎn)品中，為人類提供更多天然葉酸，是畜牧業(yè)工作者的一個(gè)努力方向。但因動(dòng)物的品種、年齡和生理階段不同，對(duì)葉酸的需求不同；日糧中葉酸含量和環(huán)境等因素都會(huì)影響動(dòng)物對(duì)葉酸的需求。因此，對(duì)于不同品種、不同生理階段的動(dòng)物，葉酸的較適添加比例還有待進(jìn)一步研究。另外，葉酸在醫(yī)面對(duì)不同疾病的具體用量仍有待進(jìn)一步研究。